12月18日，庆祝改革开放40周年大会召开当天，扬州市联谊路社区党总支书记李红兵，站在开园3个月的七里河公园门口向记者介绍，接下来这里南边会有一个医院，北边一个小学，西北是刚建好通车的南部快速通道，西南是商业区奥邦广场，这就是未来几年我们社区居民的十分钟生活圈。“‘当家’两年，见证了七里河的巨变，还看到这里的未来。”李红兵骄傲地说。

七里河位于扬州东南片区，途经5个社区、2个城中村。“30年前这里都是农田，七里河是人工河，主要用于农田灌溉，加上居民捕鱼捉虾洗菜做饭，可以说七里河是扬州东南片的母亲河。上世纪90年代，这里逐渐发展成为扬州最早的工业区，化工厂、农药厂、皮革厂……我们东花园小区是扬州第一个‘洋气’的居民小区，住的都是‘拿工资的人’。”东花园社区主任方正平介绍。

也就是在那时，从小居住在这里的陈进来发现“母亲河臭了”，“不仅因为工厂多，后来又出现苏北地区最大的蔬菜批发市场，成为扬州外来人口聚集最多的地方。夏天，商贩将卖不掉的蔬菜水果直接从桥上倒入河里，导致污水横流、又臭又黑。”七里河，变成扬州老百姓意见最大的一条河，也成为扬州黑臭河道整治最难啃的“硬骨头”。

“这里成了龙须沟，出去都不好意思说我住在这里。”联谊路社区志愿者组织“居大大家长里短协调小分队”队长居民生，十多岁时就住在这里，搬过几次家，但搬来搬去都绕不过七里河。“平时都不敢在家请客，窗户一开真是‘一言难尽’。终于熬到退休，两个女儿想接我离开这里，可我又舍不得，过去的老同事老朋友全在这里。”

居民生的故事，既是扬州东南片区近20万居民的生活缩影，也是一代人经历的发展过程中的“阵痛”，虽然扬州对七里河曾有过几次大的疏浚，但治标未治本，污水管网建设严重滞后，加上沿线工业污水和农贸市场生活污水的长期乱排乱放，很快又回归原样。去年，扬州市委书记谢正义通过沿岸步行和乘垃圾清运船看完七里河全程，“沿途所见所闻让我感到震惊，可以用三个‘没有’来形容：没有一段河水是干净的，没有一段河岸是整洁的，没有一段河道老百姓是没有意见的。”他当即作出承诺：“从今天开始，我就是七里河河长。”

一场整治七里河黑臭水体的大会战由此拉开大幕。听到这好消息，“居大大”兴奋之余还有些怀疑，但后来发现,“书记来一次，七里河就变一个样——沿河违建推掉了，生态驳岸建起来了，垃圾淤泥清除干净了，管网快要疏通了，农贸市场要搬走了，七里河公园一期建起来了……”控源截污、清淤驳岸，沿途社区干部群众自发投身河道整治中，七里河畔的利税大户——扬农化工等重点排污企业陆续搬迁。

每天早晨，社区工作人员刘学广就拿着小喇叭在居民楼下喊：“楼上的住户注意不要往下扔垃圾，共同保护七里河。”陈进来现在是联谊路社区的“民间河长”，一有时间就拿个耙子“巡河”，看到垃圾赶紧捡起来。9月，文峰街道几个社区还成立“守护七里河党建联盟”，人人都是监督员，“要像保护我们的眼睛一样保护母亲河”。

七里河的改造还在继续。去年7月，扬州市四套班子领导集体赴东南片区大走访、大调研，紧接着东南片区的整体更新与改造就开始紧锣密鼓地进行。“明年底前全面消除东南片区黑臭水体”的目标，给居民们吃下“定心丸”——扬州东南片区不再是被遗忘的角落，七里河改造既是主政者治理黑臭水体的军令状，也吹响这个城市“短板”大改造的集结号。